Βόμβα. Ο Χάμιλτον αποσύρθηκε από το Παγκόσμιο!

Βόμβα μεγατόνων έχει ταράξει συθέμελα το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Σνούκερ, λιγότερες από 24 ώρες πριν την έναρξή του: ο Άντονι Χάμιλτον απέσυρε τη συμμετοχή του, σε ένδειξη διαμαρτυρίας για την απόφαση της ηγεσίας του αθλήματος να επιτρέψει την παρουσία θεατών στις κερκίδες του θέατρου Crucible!

Ο 49χρονος άσος από το Νότιγχαμ πάσχει από χρόνιο άσθμα και μετά την πρόκρισή του στην τελική φάση είχε εκφράσει την ανησυχία του για το γεγονός ότι οι πόρτες του Crucible θα άνοιγαν, έστω για περιορισμένο αριθμό θεατών. «Είναι γελοίο», είχε δηλώσει χαρακτηριστικά στην Daily Mirror, τονίζοντας ότι το ρίσκο για τη διασπορά του κορωνοϊού ήταν τεράστιο και ότι ο ίδιος δεν θα ήθελε να γίνει μέρος ενός πειράματος. Όπως αποδείχθηκε, οι δηλώσεις αυτές ήταν ο προάγγελος της αποχώρησής του, κάτι που συμβαίνει για πρώτη φορά στα χρονικά του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος.

Όπως έκανε γνωστό ο επικεφαλής του World Snooker Tour, Μπάρι Χερν, ο Χάμιλτον δεν αντικαθίσταται από κάποιον άλλο παίκτη και ο αντίπαλος με τον οποίο είχε κληρωθεί, δηλαδή ο Κάιρεν Γουίλσον, θα προκριθεί χωρίς αγώνα στην επόμενη φάση. Ο Χερν δεν δίστασε να επικρίνει την απόφαση του βετεράνου άσου, αφήνοντας να εννοηθεί ότι τον περιμένει βαριά καμπάνα: «Δήλωσε συμμετοχή στο τουρνουά γνωρίζοντας ότι θα διεξαγόταν με την παρουσία θεατών. Γιατί δεν αποσύρθηκε πριν από τα προκριματικά, αλλά στέρησε από κάποιους άλλους παίκτες την ευκαιρία να προκριθούν; Γνώριζε την κατάσταση. Υποφέρει εδώ και κάποια χρόνια από άσθμα, δεν είναι κάτι που έπαθε χθες. Πρέπει να αντιμετωπίζουμε θετικά τις καταστάσεις και να προχωρήσουμε, ειδάλλως ο αθλητισμός θα πεθάνει!»

Ακόμα πιο επικριτικός για τον Χάμιλτον ήταν ο παγκόσμιος πρωταθλητής, Τζαντ Τραμπ: «Θα ήμουν πολύ ενοχλημένος αν βρισκόμουν στη θέση του Σκοτ Ντόναλντσον (σ.σ. ο παίκτης που νίκησε ο Χάμιλτον στον τελικό προκριματικό γύρο). Πιθανότατα ο Άντονι Χάμιλτον γνώριζε στο πίσω μέρος του κεφαλιού του ότι δεν θα κατέβαινε να αγωνιστεί στο Crucible και αγωνίστηκε χωρίς άγχος, σε σύγκριση με άλλους παίκτες, όπως ο Σκοτ, που τα έπαιζαν όλα για όλα. Κι αυτό είναι εντελώς unfair, δεν νομίζω ότι άλλος παίκτης θα ήταν τόσο εγωιστής για να το κάνει».

Οι αντιδράσεις ποικίλλουν, μια και δεν είναι λίγοι οι φίλαθλοι που επικρότησαν την απόφαση του Χάμιλτον, ιδίως αφότου έγινε γνωστό ότι δεν είναι υποχρεωτική η χρήση μάσκας ούτε θα γίνει θερμομέτρηση στους θεατές που θα εισέλθουν στο Crucible για να παρακολουθήσουν τους αγώνες. Με ενδιαφέρον αναμένεται και η τοποθέτηση του Ρόνι Ο’Σάλιβαν, ο οποίος έχει δηλώσει εξ αρχής αντίθετος με την παρουσία κόσμου στις κερκίδες και μάλιστα χθες επικρότησε την επιχειρηματολογία του Χάμιλτον.

Το βέβαιο είναι ότι ο 49χρονος «Σερίφης» διέλυσε το… όμορφο συννεφάκι του Χερν, ο οποίος ουσιαστικά πανηγύριζε για την πρωτιά του σνούκερ, να διοργανώσει τουρνουά με κόσμο, παρότι η πανδημία βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη στο Ηνωμένο Βασίλειο. Λίγοι έχουν πειστεί, άλλωστε, για την επάρκεια των μέτρων ασφαλείας, προκειμένου να γίνει ένα τόσο σημαντικό βήμα.