Υπέρ… αδυνάτων ο Ρόνι, με «μπράβο» και αντιδράσεις

Το Scottish Open συνεχίζεται με ενδιαφέροντες αγώνες, όμως η «φωτιά» που άναψε από τις δηλώσεις που έκανε την Τρίτη ο Ρόνι Ο'Σάλιβαν, δεν λέει να σβήσει.

Ο Rocket έθεσε δημόσια τον προβληματισμό για ένα θέμα που έχει συζητηθεί κι άλλες φορές, ποτέ όμως τόσο σοβαρά. Τη μηδενική πληρωμή των παικτών που αποκλείονται από τον 1ο γύρο των τουρνουά.

Ο Ο’Σάλιβαν χαρακτήρισε άδικο αυτό που συμβαίνει, μια και ορισμένοι παίκτες δεν εξασφαλίζουν ούτε τα προς το ζην λόγω του σκληρού ανταγωνισμού. Πρότεινε μάλιστα στο World Snooke Tour να περικόψει τα χρηματικά έπαθλα των τροπαιούχων, ώστε οι χαμένοι του 1ου γύρου να καλύπτουν τουλάχιστον τα έξοδά τους.

Με τον γνωστό του τρόπο, επίσης, πρόσθεσε: «Πάντοτε λέω στους γονείς των νέων παιδιών, να μην τα αφήσουν να παίξουν σνούκερ. Και στα δικά μου παιδιά αυτό λέω. Το σνούκερ δεν είναι για εσάς», ενώ επανέλαβε ότι αν ήταν στο χέρι του, θα είχε γίνει πιλότος της Φόρμουλα 1 ή παίκτης του γκολφ.

Οι δηλώσεις του προκάλεσαν τη συμπάθεια των παικτών που βρίσκονται χαμηλά στην κατάταξη. Πολλοί έχουν αναφέρει τα προβλήματα επιβίωσης που αντιμετωπίζουν, όμως οι φωνές δεν έχουν ίδια ισχύ με εκείνη του Ο’Σάλιβαν, ώστε να εισακουστούν από αυτούς που ορίζουν τις τύχες του σπορ.

Χαρακτηριστικό ήταν αυτό που έγραψε στο Twitter ο Στίβεν Χόλγουορθ, με αφορμή τις δηλώσεις του Ο’Σάλιβαν. Πρόκειται για τον 26χρονο Άγγλο άσο, ο οποίος εργάζεται ως μπάρμαν για να συμπληρώσει το εισόδημά του. Μάλιστα, είχε χρειαστεί να… πάρει ρεπό τον περασμένο Απρίλιο, για να παίξει στον 3ο προκριματικό γύρο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος.

And people will say if you don't like it go and get a job.. well I do have a job. I have to work 30 hours a week behind a bar which quite frankly I'm sick of doing, just to be able to live and fund my snooker. Why as one of the best snooker players are we not supported?!

— Steven Hallworth (@stevenhallworth) December 8, 2021

«Και ο κόσμος λέει “πήγαινε βρες δουλειά”. Λοιπόν, έχω δουλειά. Πρέπει να εργάζομαι 30 ώρες την εβδομάδα στο μπαρ, κάτι που ειλικρινά απεχθάνομαι, μόνο και μόνο για να μπορέσω να ζήσω και να καλύψω τα έξοδα που έχω παίζοντας σνούκερ. Γιατί, από τη στιγμή που συγκαταλεγόμαστε ανάμεσα στους κορυφαίους παίκτες σνούκερ στον κόσμο δεν έχουμε υποστήριξη;»

Υπέρ της πληρωμής των παικτών που αποκλείονται από τον 1ο γύρο τάχθηκαν ακόμα οι Μαρκ Γουίλιαμς (είχε τουιτάρει σχετικά και προ μηνός) και Τζο Πέρι. Κάποιοι άλλοι διαφώνησαν, όπως ο παλαίμαχος Ίαν ΜακΚάλοκ, ο οποίος αντέτεινε ότι «ποτέ η συμμετοχή στο επαγγελματικό Tour δεν είχε εγγυημένα έσοδα» και ότι «ο χώρος του επαγγελματικού αθλητισμού δεν είναι φιλανθρωπικό ίδρυμα». Προτάθηκε και μεσοβέζικη λύση από τον Τζαντ Τραμπ: Μείωση του αριθμού των επαγγελματιών σε 96, ώστε με τον προκριματικό γύρο για τους παίκτες των θέσεων 33-96 να υπάρχουν περισσότερες ευκαιρίες για κέρδη για όλους.

Ο Τζον Χίγκινς, πάλι, στάθηκε στο δεύτερο σκέλος των δηλώσεων του Ο’Σάλιβαν. Αν και συμφώνησε με την ανάγκη να εισπράττουν χρήματα οι χαμένοι του 1ου γύρου, δεν έκρυψε την ενόχλησή του για το γεγονός ότι ο Rocket μίλησε απαξιωτικά για το σνούκερ. «Άκουσα τον Ρόνι και θα είμαι ειλικρινής. Θα πω ότι είναι τραγικό να λέει στα νέα παιδιά να μην ασχοληθούν με το σνούκερ. Είναι ντροπή να το λέει κάποιος που είναι τόσο καλός σ’ αυτό, θα ‘πρεπε να ‘ναι πιο προσεκτικός. Σκέφτηκα ότι αν, όταν ήμουν μικρός, ο πατέρας μου άκουγε κάτι αντίστοιχο από τον Στιβ Ντέιβις ή τον Τζίμι Γουάιτ, δεν θα με βοηθούσε οικονομικά ώστε να ασχοληθώ με το παιχνίδι κι ας μου άρεσε».

Ο ντόρος συνεχίζεται, αν και ο Ο’Σάλιβαν απέφυγε να δώσει συνέχεια χθες, μετά τη νίκη του επί του Λιανγκ Γουενμπό (4-3). Απάντησε, μάλιστα, με ένα παιχνιδιάρικο χαμόγελο ότι «δεν είναι δική μου δουλειά». Προβληματίστηκε από την αντίδραση του Χίγκινς; Φαίνεται πιο πιθανό από το να του έκανε παρατήρηση κάποιος από το World Snooker Tour…

Το βέβαιο είναι ότι ο ντόρος που προκλήθηκε, έφτασε στα αυτιά που έπρεπε. Το θέμα είναι σοβαρό και αφορά τουλάχιστον τους μισούς παίκτες του Tour. Αν θα αλλάξει κάτι; Δύσκολα θα το μάθουμε πριν το τέλος της τρέχουσας αγωνιστικής περιόδου.