Ρόνι είναι, ό,τι θέλει κάνει

Με επική εμφάνιση στο τελευταίο mini session, ο Ρόνι Ο'Σάλιβαν νίκησε 10-8 τον Νιλ Ρόμπερτσον και κατέκτησε το World Grand Prix!

Ο τύπος αυτός έχει βαλθεί να μας τρελάνει. Διότι ο τρόπος με τον οποίο κατέκτησε το τελευταίο τουρνουά του 2021, απέδειξε για άλλη μία φορά γιατί είναι αν όχι ο κορυφαίος, ο πιο ξεχωριστός παίκτης σνούκερ όλων των εποχών.

Είτε τον λατρεύεις, είτε τον μισείς, σε βραδιές σαν τη σημερινή, που ξεφτίλισε τους πάντες (ακόμα και θρύλους όπως ο Στίβεν Χέντρι, που πρόβλεψε συντριβή του με 10-3 ή 10-4), δεν μπορείς παρά να του υποκλιθείς.

Διότι δεν πρέπει να έχει υπάρξει άλλος παίκτης σ’ αυτό το τόσο απαιτητικό εγκεφαλικό παιχνίδι, που να έκανε ό,τι αυτός όλη την εβδομάδα. Να παίζει μέτρια προς άσχημα σε κάθε ματς, καταφέρνοντας ωστόσο να κομπλάρει τους αντιπάλους του και να φτάσει στον τελικό. Και τη στιγμή που ο (κορυφαίου επιπέδου) αντίπαλος έμοιαζε να βρίσκει ρυθμό και να τον αφήνει πίσω, να παίζει όπως μόνο αυτός μπορεί και να μην του αφήνει περιθώρια αντίδρασης.

Ήταν μια βραδιά που θύμισε πολύ έντονα εκείνη της 14ης Αυγούστου 2020, όταν νίκησε τον Μαρκ Σέλμπι στον μυθικό πια ημιτελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος. Ο τρόπος με τον οποίο μεταμορφώθηκε ο Ο’Σάλιβαν, όταν όλα φαίνονταν να χάνονται, είχε την αύρα εκείνων των στιγμών, έστω κι αν φυσικά δεν συγκρίνονται σε κύρος οι δύο τίτλοι.

Ο Ο’Σάλιβαν έμοιαζε να βρίσκεται στα σχοινιά όταν ο Ρόμπερτσον ξέφυγε 7-5, σκοράροντας για πρώτη φορά με συνέπεια στον τελικό. Τα λάθη που είχε κάνει ο 46χρονος άσος και στα τέσσερα πρώτα βραδινά frames, έμοιαζαν με εκείνα του πρώτου σκέλους και δεν προϊδέαζαν κανέναν για τη συνέχεια.

Μετά το διάλειμμα, όμως, έγινε γρήγορα αντιληπτό ότι κάποιος είχε βάλει στο “on” στον διακόπτη που βρίσκεται στον εγκέφαλό του και γράφει “God mode”.

Με διαδοχικά μεγάλα breaks, για ένα εκ των οποίων χαμογέλασε λίγο και η τύχη (το fluke στο ξεκίνημα του 14ου frame), ο Ο’Σάλιβαν μετέτρεψε γρήγορα το 5-7 σε 9-7! Ο Ρόμπερτσον απάντησε όπως έπρεπε, παρατείνοντας την παραμονή του στο ματς. Όμως, ένα απρόσμενο «τσαφ» που είχε, στο ξεκίνημα ενός break στο 18ο frame, αποδείχθηκε η τελευταία στεκιά του.

https://twitter.com/WeAreWST/status/1472704966494236678

Με ένα ακόμα υπέροχο 77άρι (το τρίτο στη σειρά!), ο Rocket… εκτόξευσε στα ουράνια τους οπαδούς του, που έκαναν ιδιαίτερα αισθητή την παρουσία τους στο Coventry Building Society Arena! Και σίγουρα δεν είναι τυχαίο, ότι ο πρώτος νικηφόρος τελικός του ύστερα από το Παγκόσμιο του 2020, διεξήχθη σε κατάμεστη από οπαδούς του αρένα. Και οι πέντε που έχασε πέρυσι, είχαν διεξαχθεί χωρίς θεατές.

Με τη σημερινή νίκη του, ο Ο’Σάλιβαν:

• Έφτασε τους 38 βαθμολογούμενους τίτλους, ανοίγοντας την «ψαλίδα» από τον δεύτερο Στίβεν Χέντρι (36).
• Έπιασε τον Χέντρι στη δεύτερη θέση της λίστας των επαγγελματικών τίτλων (ranking και μη), μια και αυτός ήταν ο 75ος του. Πρώτος παραμένει ο Στιβ Ντέιβις (84).
• Είναι ο παίκτης με τη μεγαλύτερη χρονική απόσταση ανάμεσα στον παρθενικό ranking τίτλο του (το UK Championship 1993) και τον τελευταίο (μέχρι στιγμής): 28 χρόνια και 21 ημέρες!
• Με τις 100.000 λίρες που κέρδισε, ανέβηκε στην 3η θέση της ετήσιας κατάταξης, εξασφαλίζοντας ουσιαστικά την παρουσία του στο Players και το Tour Championship.

Το πιο σημαντικό; Ύστερα από δύο διαδοχικά τουρνουά στα οποία θριάμβευσε το νέο αίμα του σνούκερ (Τζάο Σιντόνγκ, Λούκα Μπρεσέλ), ο Rocket έστειλε ηχηρό μήνυμα: Είναι ακόμα εδώ και παραμένει ικανός να νικήσει τους πάντες, ακόμα και στα 46 του. Όσοι βιάστηκαν (-με) να τον ξεγράψουν, έκαναν τεράστιο λάθος.

Το φιλμ του τελικού

Ρόνι Ο’Σάλιβαν – Νιλ Ρόμπερτσον 10-8

1ο σκέλος:

1-73 (72), 33-75 (62), 62-50, 81-49
12-71, 0-87 (51), 115-12 (90), 72-66

2ο σκέλος:

5-66 (59), 91-37, 0-128 (128), 49-88 (88), 90-0 (90), 80-32, 77-0 (77), 77-8 (77), 0-83 (78), 77-7 (77)

Διαιτητής: Μπρένταν Μουρ (Αγγλία).