Το καλαντάρι του σνούκερ έως το τέλος του 2020

Η μετατροπή του Championship League σε βαθμολογούμενο τουρνουά ξεχωρίζει στην ανακοίνωση του World Snooker Tour για το καλαντάρι της αγωνιστικής περιόδου 2020-21.

Πρόκειται για ένα πρόγραμμα προσωρινό, μια και κανείς δεν μπορεί να γνωρίζει την πορεία της πανδημίας του Covid-19 στην Ευρώπη και δη στο Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά και το πότε θα αρθεί η απαγόρευση της διεξαγωγής αθλητικών δραστηριοτήτων στην Κίνα, η οποία σήκωνε παραδοσιακά το βάρος των περισσότερων διοργανώσεων στο πρώτο μισό κάθε σεζόν.

Έτσι, η μετατροπή του Championship League σε full ranking event φαντάζει ως αναπόφευκτη εξέλιξη, ώστε να δοθούν ευκαιρίες και στους 128 παίκτες του νέου σιρκουί να έχουν αξιοπρεπείς οικονομικές και βαθμολογικές απολαβές. Δεν έχει διευκρινιστεί ακόμα ποιος θα είναι ο τρόπος διεξαγωγής του τουρνουά (ο οποίος ήδη τροποποιήθηκε μία φορά φέτος), παρά μόνο ότι θα διεξαχθεί σε τρία σκέλη, προφανώς για να «χωρέσουν» όλοι.

Στην ανακοίνωση του WST περιλαμβάνονται εννέα συνολικά τουρνουά έως τα Χριστούγεννα: Όσα διεξάγονται επί χρόνια στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπως το UK Championship και τα τουρνουά της σειράς Home Nations, δεν αλλάζουν ημερομηνίες (το ίδιο αναμένεται να ισχύσει και για το Welsh Open, το οποίο δεν περιλαμβάνεται στην ανακοίνωση αλλά παραμένει προγραμματισμένο για τον προσεχή Φεβρουάριο). Δεν έχει διευκρινιστεί, επίσης, αν και το European Masters θα μεταφερθεί σε βρετανικό έδαφος (τα προηγούμενα χρόνια διεξήχθη στο Βέλγιο και τη Ρουμανία), ενώ για το 2020 μεταφέρθηκαν το Shoot-Out και το World Grand Prix (στο οποίο, προφανώς, θα προκριθούν οι 32 πρώτοι παίκτες της ετήσιας κατάταξης, όπως θα έχει διαμορφωθεί έως τότε).

Λογικά δεν υπάρχει ζήτημα μη διεξαγωγής του Masters, αλλά και του German Masters μες στον Ιανουάριο, ενώ φημολογείται (χωρίς να έχει διαψευστεί) ότι και το επόμενο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα θα διεξαχθεί το καλοκαίρι του 2021 αντί για την άνοιξη, ώστε να κερδηθούν οι μήνες που χάθηκαν φέτος λόγω της διακοπής που προκάλεσε η πανδημία. Μέχρι νεωτέρας, τέλος, είναι προφανές ότι όλα τα τουρνουά θα διεξαχθούν με κλειστές πόρτες, ο Μπάρι Χερν διαβεβαίωσε, όμως, ότι δεν θα περικοπούν τα χρηματικά έπαθλα που ίσχυαν στα συγκεκριμένα τουρνουά μέχρι και φέτος.

Η ανακοίνωση σίγουρα αφήνει ικανοποιημένους τους Βρετανούς παίκτες του Tour, είναι άγνωστο όμως αν έχει προβλεφθεί κάποια μέριμνα για τους πολλούς Ασιάτες που επέλεξαν να μη συμμετάσχουν στο φετινό Παγκόσμιο Πρωτάθλημα (Μάρκο Φου, Τζου Γιουελόνγκ, Τζάο Ζιντόνγκ, Ζιάο Γκουοντόνγκ, Λι Χανγκ κ.ά.), λόγω των ταξιδιωτικών περιορισμών που επέβαλε η πανδημία.

Αναλυτικά το (προσωρινό) καλαντάρι της περιόδου 2020-21:

13-20 Σεπτεμβρίου: Championship League

21-27 Σεπτεμβρίου: European Masters

28 Σεπτεμβρίου-5 Οκτωβρίου: Championship League

12-18 Οκτωβρίου: English Open

23-27 Οκτωβρίου: Championship League

29 Οκτωβρίου-1 Νοεμβρίου: Shoot Out

2-8 Νοεμβρίου: Champion of Champions

10-14 Νοεμβρίου: Προκριματικά German Masters

16-22 Νοεμβρίου: Northern Ireland Open

24 Νοεμβρίου-6 Δεκεμβρίου: UK Championship

7-13 Δεκεμβρίου: Scottish Open

14-20 Δεκεμβρίου: World Grand Prix