Γεροντάρες και παιδαρέλια

Γεροντάρες και παιδαρέλια

Φαίνεται απίστευτο, αλλά είναι πέρα για πέρα αληθές. Οι τρεις παίκτες που κέρδισαν για πρώτη φορά στην καριέρα τους το εισιτήριο για την τελική φάση του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Σνούκερ, έχουν κλείσει ή κοντεύουν τα 25, αλλά ήταν άπαντες αγέννητοι όταν έκανε το δικό του ντεμπούτο ένας «παλαίουρας» που κατάφερε το ίδιο με αυτούς χθες.

Πράγματι, ο Ελβετός, Αλεξάντερ Ουρσενμπάχερ, είναι 24 ετών και οι Άγγλοι, Άσλεϊ Κάρτι και Έλιοτ Σλέσορ είναι 25 (ο δεύτερος κλείνει τα 26 στις 4 Αυγούστου). Αρκετά μεγαλύτεροι, δηλαδή, από τον 20χρονο Άλαν ΜακΜάνους το 1991, τότε δηλαδή που έκανε ντεμπούτο στο θέατρο Crucible νικώντας μάλιστα τον αείμνηστο Γουίλι Θορν. Κι όμως, ο ΜακΜάνους, στα 49 του πλέον, κέρδισε ξανά την πρόκριση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα – όπου θα έδινε ούτως ή άλλως το «παρών» ως σχολιαστής του BBC. Νίκησε άνετα με 10-5 τον νεαρό, Λούις Χίθκοτ, ο οποίος είχε προκαλέσει αίσθηση με την πρόκρισή του επί του Άλι Κάρτερ. Την τελευταία φορά που είχε προκριθεί ο πολύπειρος Σκωτσέζος, είχε φτάσει μέχρι τους «4» (το 2016, όπου αποκλείστηκε από τον Ντινγκ σε έναν χορταστικό ημιτελικά). Τώρα;

Τα 49 έκλεισε πριν από ένα μήνα και ο Άντονι Χάμιλτον, ο οποίος επίσης κέρδισε την πρόκριση για το Crucible, νικώντας εξίσου καθαρά τον Σκοτ Ντόναλντσον (10-5). Από το 2008 είχε να κερδίσει το εισιτήριο για την τελική φάση ο «Σερίφης», ο οποίος μετά την κατάκτηση του πρώτου βαθμολογούμενου τίτλου το 2017 στο Βερολίνο, επιμένει να νικά τον χρόνο και τα προβλήματα υγείας: τα τελευταία χρόνια παλεύει με σοβαρούς πόνους στη μέση, ενώ στην αρχή της φετινής σεζόν υποβλήθηκε και σε επέμβαση με λέιζερ στα μάτια – προφανώς πέτυχε η τελευταία, μια και φέτος ο «Σερίφης» τα πηγαίνει πολύ καλύτερα από πέρυσι.

Ας επιστρέψουμε, όμως, στους (όχι και τόσο) μικρούς που προκρίθηκαν για πρώτη φορά στο Crucible: Ο Ουρσενμπάχερ ολοκλήρωσε αυτό που πολλοί περίμεναν όταν έκανε την έκπληξη στον 2ο γύρο, με την πρόκριση επί του Κάρτερ. Είχε από την αρχή προβάδισμα επί του Άντριου Χίγκινσον, κόλλησε όμως λίγο προ της γραμμής του τερματισμού και παραλίγο να το πληρώσει. Ο Άγγλος αυτοκτόνησε στο 18ο φρέιμ και έδωσε στον 24χρονο την ευκαιρία να ισοφαρίσει και να πάρει τη νίκη στο respot της μαύρης. Ο Ουρσενμπάχερ έγινε έτσι ο πρώτος Ελβετός που κερδίζει την πρόκριση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα.

Ο Κάρτι είχε πάρει ακόμα μεγαλύτερο προβάδισμα έναντι του Ρομπ Μίλκινς, πριν κομπλάρει: το 9-4 έγινε 9-8, όμως ο διοπτροφόρος άσος ανασυγκροτήθηκε στο 19ο φρέιμ και με ένα καλό μπρέικ, που ακολουθήθηκε από μία ωραία μακρινή κόκκινη όταν ο αντίπαλός του αναζητούσε ένα σνούκερ για την κάλυψη της διαφοράς, πήρε την πολύτιμη νίκη: Δεν είναι μόνο ότι θα ντεμπουτάρει στο Crucible ο Κάρτι, αλλά και ότι ανανεώνει την παρουσία του στο επαγγελματικό σιρκουί για άλλα δύο χρόνια, χάρη στον νέο κανονισμό που ισχύει μόνο για φέτος (λόγω Covid-19). Ούτε μέσω κανονικής ούτε μέσω ετήσιας κατάταξης θα σωζόταν αλλιώς ο συμπαθής Άγγλος. «Δεν έχω νιώσει ξανά τέτοια πίεση στη ζωή μου», παραδέχθηκε ο Κάρτι για τα τελευταία φρέιμ.

Τρέμε Ρόνι

Όσο για τον Σλέσορ; Η άνετη νίκη του με 10-3 επί του Μάρτιν Ο’Ντόνελ, προκάλεσε ντελίριο στα social media, από φίλους του σνούκερ που θεωρούν βέβαιο ότι η κληρωτίδα θα τον φέρει στον δρόμο του Ρόνι Ο’ Σάλιβαν. Βλέπετε, ο 25χρονος άσος έχει νικήσει τον κορυφαίο παίκτη όλων των εποχών και τις δύο φορές που έχουν τεθεί αντιμέτωποι (4-1 στο Northern Ireland Open του 2017 και 6-2 στο China Open του 2018) και τα σχόλια έδιναν κι έπαιρναν όλο το βράδυ. Μέχρι και το World Snooker Tour τρόλαρε τον Ρόνι…

Γεροντάρες και παιδαρέλια

Ο Σλέσορ δεν το έκρυψε, πάντως, ότι περιμένει να αναμετρηθεί ξανά μαζί του. «Θέλω άλλη μία κόντρα με τον Ρόνι. Οι περισσότεροι παίκτες δεν θα ήθελαν να κληρωθούν μαζί του, αλλά δεδομένου ότι θα υπάρχουν θεατές στο Crucible, θέλω να αντιμετωπίσω τον κορυφαίο παίκτη, στην κορυφαία σκηνή. Αν παίξω καλά, έχω ελπίδες». Γιατί όχι;

Όσο για τα υπόλοιπα ματς; Ο Κερτ Μάφλιν κατατρόπωσε τον απρόσμενα κακό Ματ Σελτ με 10-1, διαψεύδοντας όσους (εμάς δηλαδή) προσδοκούσαν ντέρμπι. Ο 36χρονος Νορβηγός προκρίνεται μόλις για δεύτερη φορά στο Crucible και πρώτη ύστερα από το 2015. Σκληρή μάχη έδωσε ο Φέργκαλ Ο’Μπράιεν και πίεσε όσο δεν πήγαινε τον Λιανγκ Γουενμπό, ο οποίος όμως με ένα πρωτοκλασάτο 141 στο decider, πήρε τη νίκη και την πρόκριση (η πρώτη για τον ίδιο μετά το 2017). Τέλος, ο Νοπόν Σαενγκχάμ μετέτρεψε σε περίπατο τον αγώνα με τον Έντεν Σαράβ. Το τελικό 10-2 τα λέει όλα για τον Ταϊλανδό, ο οποίος είχε κάνει ντεμπούτο στο Crucible το 2017.

21+ | Αρμόδιος Ρυθμιστής ΕΕΕΠ | Κίνδυνος εθισμού & απώλειας περιουσίας | Γραμμή βοήθειας ΚΕΘΕΑ: 210 9237777 | Παίξε Υπεύθυνα
* Ισχύουν όροι και προϋποθέσεις