Πώς έπαιζαν στοίχημα οι Αγγλοι όταν είχε διακοπεί ξανά… 58 χρόνια πριν. Όλη η ιστορία γύρω από τον βαρύ χειμώνα του 1962-1963.

Ο «βαρύς» χειμώνας του 1962-1963

Το στοίχημα στην Αγγλία μετρά περίπου έναν αιώνα ζωής, ενδεικτικό ότι η Vernon ιδρύθηκε το 1925 και η Zetters με τη Littlewoods το 1933, όλες στο Λονδίνο. Ένα χρόνο αργότερα μάλιστα ίδρυσαν και το Football Pool Promoters’ Association ενώ μέλη έγιναν κι άλλοι μπουκ όπως η επίσης… Λονδρέζα Cope’s Pools, η W.S. Murphy που έδρευε στο Εδιμβούργο και η Western Pools στο Νιούπορτ.

Η Littlewoods έκανε ίσως το πιο… επιθετικό marketing της ιστορίας. Το 1923 άνοιξε τις πύλες του το (παλιό) «Γουέμπλεϊ» με τον πρώτο τελικό του FA Cup ανάμεσα στη Μπόλτον και τη Γουέστ Χαμ (2-0), παρουσία –επισήμως 126.047 θεατών αλλά αυτόπτες μάρτυρες έκαναν λόγο για πάνω από 200.000!

Εκείνη τη χρονιά πρωτοεμφανίζει και η Littlewoods έξω από το «Ολντ Τράφορντ» στο ίδιο παιχνίδι, μοιράζοντας κουπόνια για προγνωστικά. Το στοίχημα από τότε άρχισε να γίνεται… συνήθεια των Βρετανών και αποτελεί ακόμη κομμάτι της καθημερινότητάς τους.

Στοίχημα στο «The Big Freeze». Πως ήταν;

Δεν ήταν όμως όλα ρόδινα στη δουλειά των μπουκ. Το 1962-1963 ήταν ο πιο «βαρύς» χειμώνας των τελευταίων δυόμιση αιώνων. «Βαφτίστηκε», τότε, ως «The Big Freeze» και στέρησε στους μπουκ σε Αγγλία και Σκωτία όλους τους αγώνες για δυόμιση μήνες. Οπως έγινε και στις μέρες μας άλλωστε με την πανδημία του κορωνοϊού. Vernon, Zetters και Littlewoods αναζήτησαν διακαώς, και από κοινού μια λύση και στράφηκαν σε κάτι που ονομάστηκε Polls Panel και ίσως αποτελεί, εν πολλοίς, τη… γέννηση των virtual sports.

Τότε λοιπόν, η επιτροπή των μπουκ αποφάσισε να προσφέρει αποτελέσματα με βάση τους αγώνες που γινόντουσαν την ίδια ημέρα. Αποτελέσματα τα οποία θα έβγαζε μια επιτροπή από καταξιωμένες προσωπικότητες του αγγλικού ποδοσφαίρου: οι πρώην ποδοσφαιριστές Τεντ Ντρέικ, Τομ Φίνι, Τόμι Λόουτον, Τζορτζ Γιανγκ και ο πρώην διαιτητής Αρθουρ Εντουαρντ Ελις.

Φίνι και Λόουτον ήταν πρώην μέλη της εθνικής Αγγλίας και είχαν πολεμήσει εναντίον των Γερμανών στον πόλεμο, ο Γιανγκ ήταν ο πρώτος Σκωτσέζος διεθνής που έφτασε τις 50 συμμετοχές και ο Ελις πασίγνωστος για τα σφυρίγματά του. Ο δε Τεντ Ντρέικ ήταν από τα καλύτερα εννιάρια που πέρασαν ποτέ από τα αγγλικά γήπεδα, κυρίως με την Αρσεναλ (με την οποία το 1935 έβαλε επτά γκολ εναντίον της Αστον Βίλα) ενώ, ως τεχνικός ήταν αυτός που… εισήγαγε την Τσέλσι στο αγγλικό πρωτάθλημα, χαρίζοντας της ουσιαστικά το πρώτο της τίτλο.

Και για το… αδιάβλητο της διαδικασίας, το BBC μετέδιδε live τηλεοπτικά τα αποτελέσματα που ανακοίνωνε η επιτροπή, η οποία έκανε… ντεμπούτο στις 23 Ιανουαρίου 1963 βγάζοντας επτά ισοπαλίες, οκτώ διπλά και 23 άσους επί συνόλω 38 αγώνων. Η επιτροπή, λοιπόν, συνέχισε να βγάζει αποτελέσματα για το στοίχημα επί ενάμιση μήνα, έως τις 16 Μαρτίου, όταν και για πρώτη φορά μέσα στο 1963 έγινε ολοκληρωμένη αγωνιστική στην πρώτη και τη δεύτερη κατηγορία.

Το 2013, Pools Panel (που συνεχίζεται ως τις μέρες μας) γιόρτασε την 50ή του επέτειο. Τα μέλη του πάνελ, από το 1963, είχαν αλλάξει αρκετά συχνά, το ’13 έδωσαν το παρών ο Ρότζερ Χαντ, ο τεράστιος Γκόρντον Μπανκς (που «έφυγε» πέρυσι από τη ζωή) και ο Σκωτσέζος Τόνι Γκριν, μαζί με ένα… WAGs panel.

• Pre game picks και στο Instagram του Koubanezos.gr! Κάντε follow και δείτε τα καλύτερα προγνωστικά