Κλήρωσε… για τα προκριματικά του Παγκοσμίου

Η αντίστροφη μέτρηση για την ετήσια πανδαισία σνούκερ που προσφέρει το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, άρχισε και επίσημα. Το World Snooker Tour ανακοίνωσε το απόγευμα της Παρασκευής 10 Ιουλίο την κλήρωση των προκριματικών γύρων, που θα διεξαχθούν από τις 21 έως τις 28 Ιουλίου στο Αγγλικό Ινστιτούτο Αθλητισμού του Σέφιλντ.

Παρά τις ηχηρές απουσίες αρκετών Ασιατών επαγγελματιών παικτών, λόγω των ιδιαίτερων συνθηκών που έχει δημιουργήσει η πανδημία (στις ήδη γνωστές των Μάρκο Φου, Ζιάο Γκουοντόνγκ, Τζου Γιουελόνγκ, Τζάο Ζιντόνγκ προστέθηκε κι αυτή του Γιουάν Σιτζούν), το World Snooker Tour βρήκε παίκτες για να καλύψει τις 128 θέσεις των προκριματικών.

Ευρωπαίοι ερασιτέχνες, άλλοι με πολλά «χιλιόμετρα» στην πλάτη (Ρόρι ΜακΛάουντ, Ρόμπιν Χαλ, Πολ Ντέιβισον) και άλλοι νεαροί και φερέλπιδες (ο 14χρονος Ουκρανός, Ιούλιαν Μπόικο και ο Πολωνός παγκόσμιος πρωταθλητής Κ-16, Άντονι Κοβάλσκι), θα βρεθούν στο Σέφιλντ για να διεκδικήσουν το όνειρο της πρόκρισης στην τελική φάση, που θα διεξαχθεί και φέτος στο θέατρο Crucible.

Το νέο σύστημα διεξαγωγής

Οι φανατικοί του αθλήματος θα γνωρίζουν από πέρυσι ότι το σύστημα διεξαγωγής των προκριματικών από φέτος έχει αλλάξει. Μόνο που με τη λαίλαπα του κορωνοϊού και το «πάγωμα» κάθε δραστηριότητας επί τόσους μήνες, είναι λογικό να έχει ξεχαστεί το format. Οπότε το υπενθυμίζουμε:

Στον 1ο γύρο θα αναμετρηθούν οι παίκτες που κατέχουν τις θέσεις 81-144 στο ταμπλό του τουρνουά.

Οι νικητές θα προκριθούν στον 2ο γύρο, όπου θα αναμετρηθούν με τους παίκτες που κατέχουν τις θέσεις 49-80.

Αντίστοιχα, οι νικητές του 2ου γύρου θα αντιμετωπίσουν στον 3ο γύρο τους παίκτες που κατέχουν τις θέσεις 17-48. Μέχρι και αυτήν τη φάση, όλοι οι αγώνες θα κρίνονται στα 6 νικηφόρα frames (πρωτοτυπία του WST ειδικά για φέτος, ώστε να αποφεύγεται ο συνωστισμός στον χώρο διεξαγωγής του τουρνουά).

Οι 32 νικητές του 3ου γύρου θα αναμετρηθούν μεταξύ τους στον 4ο και θα διεκδικήσουν τα 16 εισιτήρια για το Crucible, όπου έχουν προκριθεί ήδη αυτόματα οι 16 πρώτοι παίκτες της παγκόσμιας κατάταξης. Οι αγώνες του 4ου γύρου (γνωστού και ως Judgement Day τα τελευταία χρόνια) θα κριθούν στα 10 νικηφόρα frames.

Από την κλήρωση του 1ου γύρου ξεχωρίζει ασφαλώς το «ζευγάρωμα» του 58χρονου, έξι φορές φιναλίστ του Crucible, Τζίμι Γουάιτ, με τον κατά 37 χρόνια νεότερό του, Ιβάν Κακόφσκι από τη Ρωσία. O νικητής αυτού του αγώνα, μάλιστα, θα αντιμετωπίσει στον 2ο γύρο τον Κύπριο, Μιχάλη Γεωργίου, ο οποίος «καίγεται» για τη νίκη ώστε να έχει ελπίδες παραμονής στο Tour.

Ο 14χρονος Μπόικο, στον οποίο ήδη αναφερθήκαμε μια και θεωρείται από πολλούς το next big thing του αθλήματος, θα δοκιμάσει την τύχη του απέναντι στον έμπειρο Μαλαισιανό, Θορ Τσουάν Λεόνγκ.

Τέλος, η παγκόσμια πρωταθλήτρια και μοναδική γυναίκα που μετέχει στο τουρνουά, Ριάν Έβανς, θα αντιμετωπίσει τον ημιφιναλίστ του 1995, Άντι Χικς.

Τι περιμένει τους «μεγάλους»

Όσον αφορά τα μεγαλύτερα ονόματα, που έχασαν στο «τσακ» την αυτόματη πρόκριση μέσω του top 16, ο Τζο Πέρι (Νο 17) έχει ως πιο δυνατούς πιθανούς αντιπάλους στον καθοριστικό γύρο τον Κινέζο, Τιάν Πενγκφέι (ήταν παρών πέρυσι στο Crucible) και τον Ταϊλανδό, Σάνι Ακάνι (από τον οποίο είχε ηττηθεί στα προκριματικά του 2017).

Πολύ πιθανή φαίνεται και η αναμέτρηση του Μάικλ Χολτ με τον Μαρκ Κινγκ, εάν ο δεύτερος νικήσει στον 3ο γύρο τον πολύπειρο, Κεν Ντόχερτι, ενώ δυνατό ζευγάρι συγκροτείται και στο 11ο γκρουπ, όπου τα μεγάλα ονόματα είναι ο Μάθιου Στίβενς (φιναλίστ του Παγκοσμίου το 2000 και το 2005) και ο Ρίκι Γουόλντεν.

Ο Γκάρι Γουίλσον (Νο 19) ο οποίος έφτασε μέχρι τα ημιτελικά στην περσινή διοργάνωση, φαίνεται πως έχει πιο βατό έργο μια και πιο δυνατοί αντιπάλοί του στο γκρουπ του είναι ο Ντάνιελ Γουέλς και ο Άντριου Χίγκινσον, ενώ ο Βέλγος, Λούκα Μπρεσέλ, οδεύει σε αμφίρροπη μάχη με τον Λιανγκ Γουενμπό, σε ένα γκρουπ στο οποίο βρίσκονται κι άλλοι παίκτες που μπορούν να κάνουν την έκπληξη (Φέργκαλ Ο’Μπράιεν, Άλφι Μπέρντεν, Ροντ Λόλερ).

Δύσκολο έργο αναμένεται να έχει και ο φιναλίστ του φετινού Masters, αλλά και δύο φορές του Παγκοσμίου (2008, 2012), Άλι Κάρτερ, ο οποίος πιθανότατα θα βρει στον δρόμο στην Judgement Day είτε τον πολύπειρο Άλαν ΜακΜάνους είτε τον πάντα επικίνδυνο (και ειδικό στις προκρίσεις στο Crucible), Ρόμπι Γουίλιαμς.

Όλη την κλήρωση του 1ου γύρου και τις διασταυρώσεις για τους επόμενους, όπως έγιναν γνωστά από τη χθεσινή κλήρωση, θα τα βρείτε σ’ αυτό το link που παρέχεται από την επίσημη ιστοσελίδα του World Snooker Tour.

Εδώ μπορείτε να βρείτε τις ημέρες και ώρες διεξαγωγής κάθε αγωνιστικού σκέλους.

Τα προκριματικά του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος θα μεταδοθούν για πρώτη φορά τηλεοπτικά στην Ελλάδα από το Eurosport. Όπως κάθε χρόνο, θα είναι διαθέσιμα με περισσότερες επιλογές και στους συνδρομητές του Eurosport Player.

Αυτοί έχουν προκριθεί ήδη

Οι παίκτες του τοπ 16 της κατάταξης, οι οποίοι έχουν προκριθεί ήδη για την τελική φάση στο Crucible (31 Ιουλίου-16 Αυγούστου) είναι κατά σειρά οι εξής:

1. Τζαντ Τραμπ

2. Νιλ Ρόμπερτσον

3. Μαρκ Γουίλιαμς

4. Μαρκ Άλεν

5. Τζον Χίγκινς

6. Ρόνι Ο’Σάλιβαν

7. Μαρκ Σέλμπι

8. Κάιρεν Γουίλσον

9. Στίβεν Μαγκουάιαρ

10. Σον Μέρφι

11. Ντινγκ Τζουνχούι

12. Ντέιβιντ Γκίλμπερτ

13. Τζακ Λιζάουσκι

14. Στιούαρτ Μπίνγκαμ

15. Μπάρι Χόκινς

16. Γιαν Μπινγκτάο

Όπως είναι γνωστό, η «πυραμίδα» της τελικής φάσης συγκροτείται βάσει της θέσης που κατέχει ο κάθε παίκτης στην κατάταξη. Έτσι, αν ο Νο 1 (Τραμπ) προκριθεί στον 2ο γύρο θα αντιμετωπίσει τον νικητή του αγώνα που θα δώσει ο Νο 16 κ.ο.κ. Αυτά, ωστόσο, θα έχουμε περισσότερο χρόνο να τα αναλύσουμε σε μελλοντικά σημειώματα.