Στοίχημα σνούκερ: Εμπνέει ο αδυνατισμένος Χίγκινς

Η… κανονική δράση στην πράσινη τσόχα επαναρχίζει το Σάββατο με το Northern Ireland Open και οι επιλογές στα μακροχρόνια, στο στοίχημα σνούκερ, είναι μπόλικες

Η δράση στο σνούκερ δεν σταμάτησε, μετά το British Open του Αυγούστου που κατέκτησε ο Μαρκ Γουίλιαμς. Ωστόσο, περιλάμβανε μόνο προκριματικούς αγώνες ή, για την ακρίβεια, αγώνες 1ου γύρου τριών τουρνουά, στους οποίους βάσει του νέου συστήματος δεν μετέχουν οι παίκτες του top 16.

Το Σάββατο (9/10) θα αρχίσει κανονικά πλέον το Northern Ireland Open, με τους πρώτους αγώνες των δεκαεξαδάτων να φιλοξενούνται στο main venue, το οποίο φέτος θα είναι το Waterfront Hall του Μπέλφαστ – μια και η κατάσταση με την πανδημία έχει βελτιωθεί στα βρετανικά νησιά και οι μετακινήσεις είναι πιο εύκολες. Ωστόσο, με τη δίμηνη αποχή των «μεγάλων» από τα επίσημα παιχνίδια, είναι πρακτικά αδύνατο να κάνεις στοχευμένες μακροχρόνιες προβλέψεις. Θα ακολουθήσουμε, λοιπόν, τη διαίσθηση και το συναίσθημα.

Πρέπει κατ’ αρχάς να θυμίσουμε την απίστευτη παράδοση στο εν λόγω τουρνουά, μια και ο Τζαντ Τραμπ και ο Ρόνι Ο’Σάλιβαν έφτασαν στον τελικό και τις τρεις προηγούμενες χρονιές και νικητής σε όλες αναδείχθηκε ο πρώτος και μάλιστα με το ίδιο σκορ (9-7)! Απίστευτο, έτσι;

Ο Τραμπ έχει πιθανότητες να σηκώσει και φέτος το τρόπαιο (που φέρει το όνομα του αξέχαστου Άλεξ Χίγκινς), ιδίως μετά την υποχώρησή του στη 2η θέση της παγκόσμιας κατάταξης. Το 4.33 στο οποίο προσφέρεται είναι αξιοπρόσεκτο, όμως θα κυνηγήσουμε υψηλότερες τιμές τώρα που αναγκαζόμαστε να παίξουμε… στα τυφλά. Ο Τζον Χίγκινς, λοιπόν, ο οποίος εμφανίστηκε αισθητά αδυνατισμένος μετά τις καλοκαιρινές διακοπές και πέτυχε maximum στο πρώτο frame που έπαιξε στο British Open, έχει σοβαρές πιθανότητες και πληρώνει (πολύ) καλύτερα.

Ο Χίγκινς βρίσκεται σε δύσκολο τεταρτημόριο. Αν φτάσει στον 3ο γύρο θα συναντήσει έναν εκ των Λούκα Μπρεσέλ ή Λιανγκ Γουενμπό και στον 4ο πιθανότατα τον Μαρκ Γουίλιαμς. Η στοιχηματική επιλογή μας, όμως, σ’ αυτήν την κατηγορία θα είναι ο Κάιρεν Γουίλσον, παρότι είναι πιθανό να δώσει τη μάχη για τον ημιτελικό απέναντι στον πάντα δυνατό (αλλά και απρόβλεπτο) Ρόνι Ο’Σάλιβαν.

Εκ του ασφαλούς θα πορευτούμε και στο ποντάρισμα του (έτερου) φιναλίστ. Ο Σον Μέρφι προσφέρεται σε καλή τιμή στο πάνω μέρος της πυραμίδας και τον περιμένουμε να συνεχίσει από κει που τελείωσε πέρυσι. Στο British Open πρόλαβε να παίξει μόνο με τον Μαρκ Σέλμπι σε best of 5 ματς, εδώ μπορεί να χρειαστεί να αποκλείσει τον Στιούαρτ Μπίνγκαμ, τον Νιλ Ρόμπερτσον ή τον Τζαντ Τραμπ. Δύσκολο, αλλά γιατί να μην μπορέσει;