Και τώρα το (λειψό) Παγκόσμιο

Και τώρα το (λειψό) Παγκόσμιο

Μετά τον θρίαμβο του Στίβεν Μαγκουάιαρ στο Tour Championship, το σνούκερ έχει μπει στην τελική ευθεία για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, το οποίο όμως ήδη μετρά απουσίες – λόγω Covid-19 και όχι μόνο.

Πέρα από την πολύ πιθανή απαγόρευση της παρουσίας θεατών στις κερκίδες του θεάτρου Crucible του Σέφιλντ, όπου θα φιλοξενηθεί και φέτος (από τις 31 Ιουλίου έως τις 16 Αυγούστου) το κορυφαίο τουρνουά και το «ψαλίδισμα» της διάρκειας των αγώνων των τριών πρώτων προκριματικών γύρων (θα κριθούν στα 6 νικηφόρα frames, αντί για τα κλασικά 10), πολλοί Ασιάτες παίκτες έχουν δηλώσει ότι δεν θα μπορέσουν να συμμετάσχουν. Αιτία; Η περίπλοκη διαδικασία που απαιτείται για την είσοδό τους στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Πιο ηχηρή απουσία είναι ασφαλώς αυτή του Μάρκο Φου: ο 42χρονος άσος από το Χονγκ Κονγκ, ταλαιπωρείται την τελευταία διετία από μία σοβαρή πάθηση της όρασης, η οποία σύμφωνα με πληροφορίες παρουσίασε υποτροπή το τελευταίο διάστημα. Δεδομένου ότι δεν μπορεί να προετοιμαστεί κατάλληλα για ένα τόσο απαιτητικό τουρνουά, όπως θα είναι (και) φέτος τα προκριματικά του Παγκοσμίου (21-28 Ιουλίου), ο Φου επέλεξε να μην μπει στη διαδικασία του πολύωρου αεροπορικού ταξιδιού και της 14ήμερης καραντίνας, άμα τη αφίξει του στη Βρετανία. Έτσι, θα παρακολουθήσει από την τηλεόραση το τουρνουά για πρώτη φορά μετά το 1998 και η ανησυχία για το κατά πόσο θα είναι σε θέση να συνεχίσει να αγωνίζεται από την επόμενη περίοδο, μεγαλώνει.

Δυστυχώς, εκτός Παγκοσμίου μένουν και απολύτως υγιείς Κινέζοι παίκτες, οι οποίοι βρίσκονται αρκετά ψηλά στην κατάταξη και είχαν προοπτικές διάκρισης. Ο Τζου Γιουελόνγκ (Νο 22 στον κόσμο), o Ζιάο Γκουοντόνγκ (Νο 28), ο Τζάο Ζιντόνγκ (Νο 29) και ο Λι Χανγκ (Νο 40), οι οποίοι είχαν προκριθεί άπαντες πέρυσι στο Crucible με τους δύο πρώτους να προχωρούν και στους «16», είχαν την ατυχία να βρίσκονται μεταξύ Γιβραλτάρ και Κίνας την εποχή που κηρύχθηκε το lock down στις περισσότερες χώρες της Ευρώπης και θα αναγκαστούν παραμείνουν στην πατρίδα τους.

Ποιοι άλλοι θα απουσιάσουν

Για παρόμοιους λόγους δεν θα συμμετάσχουν – αν και ακόμα δεν έχει ανακοινωθεί τίποτα επίσημα – κι άλλοι Κινέζοι παίκτες, που βρίσκονται χαμηλότερα στην παγκόσμια κατάταξη. Πρόκειται για τους Τζανγκ Άντα (ο οποίος, μάλιστα, χάνει τη θέση του στο tour), Μέι Ζιγουέν, Τζανγκ Τζιανκάνγκ, Τσανκ Μπινγκγιού, Τσεν Ζιφάν, Ζου Σι, Μπάι Λαϊγκνίνγκ και Λέι Πεϊφάν. Το ίδιο αναμένεται να ισχύσει και με τις δύο κορυφαίες παίκτριες από την Ασία που είχαν εξασφαλίσει wild card για να συμμετάσχουν στα προκριματικά, δηλαδή τη Νγκ Ον-Γι από το Χονγκ Κονγκ και την Νούτσαρουτ Βονγκχαρουτάι από την Ταϊλάνδη.

Εξαιρετικά αμφίβολη είναι και η συμμετοχή άλλων τριών πολύ αξιόλογων παικτών: του Ιρανού, Χοσεΐν Βαφάι (Νο 35 στον κόσμο), του Κινέζου, Γιουάν Σιτζούν (Νο 44) και του Ταϊλανδού, Σάνι Ακάνι (Νο 50), οι οποίοι, ανάμεσα στα άλλα, δεν έχουν ανανεώσει και τη βίζα τους για να εισέλθουν στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Τη μη συμμετοχή του έχει κάνει γνωστή και ο βετεράνος Ταϊλανδός, Τζέιμς Γουάτανα (ημιφιναλίστ το 1993 και το 1997), ενώ ως απουσία μπορεί να λογιστεί και αυτή του παγκόσμιου πρωταθλητή του 2002, Πίτερ Έμπντον, ο οποίος έχει ανακοινώσει από τις 30 Απριλίου, εν μέσω καραντίνας, την αποχώρησή του από την ενεργό δράση.

Θα κατέβει ο Ντινγκ

Σε αντίθεση με τους παραπάνω, ο κορυφαίος παίκτης της Κίνας, ο Ντινγκ Τζουνχούι, αναμένεται να κάνει το παν για να συμμετάσχει στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα – άλλωστε είναι ο μοναδικός μεγάλος τίτλος που λείπει από το πλούσιο παλμαρέ του. Ο 33χρονος άσος, ο οποίος έμεινε στην Κίνα κατά τη διάρκεια της καραντίνας και παραχώρησε στον Στίβεν Μαγκουάιαρ τη θέση του στο Tour Championship (με τα γνωστά αποτελέσματα), έχει προγραμματίσει να αναχωρήσει στις 9 Ιουλίου για το Ηνωμένο Βασίλειο και είναι έτοιμος να υποστεί όλη την προβλεπόμενη διαδικασία των τεστ για τον κορωνοϊό και της 14ήμερης καραντίνας.

Και τώρα το (λειψό) Παγκόσμιο

Εντός της εβδομάδας αναμένεται να αναχωρήσουν για την Αγγλία και οι practice partners του Ντινγκ, Λούο Χονγκχάο και Τιάν Πενγκφέι, όπως και οι Λου Νινγκ, Σι Τζιαχούι. Ωστόσο, αν υποχρεωθούν σε καραντίνα δύο εβδομάδων θα είναι εξαιρετικά αμφίβολο αν θα προλάβουν να αγωνιστούν στα προκριματικά, τα οποία αρχίζουν γι’ αυτούς στις 23 Ιουλίου.

Οι πιο τυχεροί της υπόθεσης ήταν οι Κινέζοι που παρέμειναν στη Βρετανία όταν κηρύχθηκε το lock down: ο λόγος για το Νο 16 της κατάταξης, τον Γιαν Μπινγκτάο (συμμετείχε, άλλωστε, και στο Tour Championship), τον Λιανγκ Γουενμπό, τον Φαν Τζενγκί και τον Τσεν Φεϊλόνγκ, οι οποίοι θα πάρουν σίγουρα μέρος στο Παγκόσμιο.

Θέμα ημερών η κλήρωση

Το World Snooker Tour ανακοίνωσε χθες ότι παρά τις σημαντικές απουσίες, η διοργάνωση θα διεξαχθεί κανονικά. Μάλιστα, εντός της εβδομάδας αναμένεται να πραγματοποιηθεί η κλήρωση των προκριματικών γύρων, μια και η προθεσμία για την επιβεβαίωση των συμμετοχών λήγει το βράδυ της 6ης Ιουλίου.

Όπως δήλωσε ο πρόεδρος της παγκόσμιας ομοσπονδίας μπιλιάρδου και σνούκερ (WPSBA), Τζέισον Φέργκιουσον: «Κάναμε τα πάντα για να συμμετάσχουν στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα όλοι οι επαγγελματίες παίκτες. Εκτιμούμε ότι ένας μικρός αριθμός εξ αυτών επέλεξε να μην ταξιδέψει στο Ηνωμένο Βασίλειο, όμως η συντριπτική πλειονότητα θα συμμετάσχει και δεν υπάρχει αμφιβολία για το ότι προχωράμε κανονικά».

Εντός των ημερών θα γίνει οριστικά γνωστό αν θα επιτραπεί ένας μικρός, έστω, αριθμός θεατών στις κερκίδες του Crucible. Ο επικεφαλής του WST, Μπάρι Χερν, βρίσκεται σε διαρκή επικοινωνία με αξιωματούχους της βρετανικής κυβέρνησης για το ζήτημα, με τον ίδιο να δηλώνει αισιόδοξος ότι θα εξασφαλίσει το «ΟΚ».

21+ | Αρμόδιος Ρυθμιστής ΕΕΕΠ | Κίνδυνος εθισμού & απώλειας περιουσίας | Γραμμή βοήθειας ΚΕΘΕΑ: 210 9237777 | Παίξε Υπεύθυνα
* Ισχύουν όροι και προϋποθέσεις