Η «κατάρα» του Σάουθγκεϊτ

Η Αγγλία έφτασε πολύ μακριά και πιο συγκεκριμένα, έφτασε για πρώτη φορά σε τελικό Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Όλη αυτή η πορεία βασίστηκε στον ομοσπονδιακό προπονητή της, τον Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ, ο οποίος κατάφερε να δημιουργήσει μια πολύ δυνατή ομάδα, αλλά δεν κατάφερε να ξορκίσει την κατάρα που τον «κυνηγάει» από το… 1996.

Πιο συγκεκριμένα, το 1996, η Αγγλία αντιμετώπισε στα ημιτελικά του Euro 1996 τη Γερμανία στο «Γουέμπλεϊ». Το παιχνίδι τότε είχε λήξει ισόπαλο, με τις δύο ομάδες να οδηγούνται πέναλτι. Μοιραίος τότε ο… νυν τεχνικός των Αγγλων, ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ, ο οποίος αστόχησε στη διαδικασία των πέναλτι και τα «Τρία Λιοντάρια» έμειναν εκτός τελικού.

Μετά από 25 χρόνια, η ιστορία επαναλαμβάνεται με μικρές διαφορές. Η Αγγλία μπορεί να απέκλεισε στη φάση των «16» τη Γερμανία, αλλά στον τελικό ηττήθηκε στα πέναλτι με 3-2 από την Ιταλία. Κοινό χαρακτηριστικό με το Euro του 1996; Ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ, ο οποίος γι’ ακόμη μία μεγάλη διοργάνωση δεν μπορεί να πανηγυρίσει τον τίτλο. Τότε αστόχησε σε πέναλτι, τώρα είναι ο προπονητής της Αγγλίας.