Πέθανε ο Γουίλι Θορν

Ο θάνατος του Γουίλι Θορν έχει βυθίσει στο πένθος τον «μικρόκοσμο» του σνούκερ τα τελευταία 24ωρα. Ο εκλιπών, ο οποίος ήταν ένας από τους κορυφαίους παίκτες στον κόσμο την εποχή της εμπορικής ακμής του παιχνιδιού, τη δεκαετία του ’80, έσβησε το πρωί της Τετάρτης 17 Ιουνίου στην Ισπανία από ανεπάρκεια του αναπνευστικού, συνέπεια της λευχαιμίας με την οποία είχε διαγωνιστεί τον Μάρτιο. Ήταν 66 ετών.

Γεννημένος στο Λέστερ το 1954, ο Θορν ήταν γνωστός με το παρατσούκλι «Mr. Maximum», μια και ισχυριζόταν ότι είχε κάνει πάνω από 200 μπρέικ 147 πόντων στην εξάσκηση (σημείωσε και ένα επίσημο το 1987). Στην πλούσια επαγγελματική καριέρα του κατέκτησε έναν τίτλο που μετρούσε στην παγκόσμια κατάταξη, το Mercantile Classic του 1985, και άλλους έξι επίσημους. Στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, ωστόσο, έφτασε μόνο δύο φορές μέχρι τα προημιτελικά, το 1982 και το 1986. Η άστατη προσωπική του ζωή και ο εθισμός του στον τζόγο, τον έφεραν στα πρωτοσέλιδα των βρετανικών ταμπλόιντ πριν από λίγα χρόνια, διάστημα στο οποίο είχε ήδη γνωρίσει την καταξίωση από άλλο πόστο: ως σχολιαστής του σνούκερ στο BBC.

Αναγνωριζόταν ως μέντορας από τον Μαρκ Σέλμπι, μια και στο δικό του κλαμπ ο τρεις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής έριξε τις πρώτες του στεκιές. Φανατικός οπαδός της Λέστερ, ο Θορν ήταν στενός φίλος και με τον γνωστότερο ποδοσφαιριστή που ανέδειξε ο σύλλογος, τον Γκάρι Λίνεκερ, ο οποίος δεν παρέλειψε να εκφράσει μέσω twitter τη θλίψη του τα συλλυπητήριά του για τον χαμό του.